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Pierre Alexis Ponson du Terrail (Montmaur, 8 luglio 1829 – Bordeaux,
10 gennaio 1871) è stato uno scrittore francese di romanzi
popolari, creatore del personaggio di Rocambole.
Biografia
Il visconte Ponson du Terrail cominciò a scrivere verso il
1850 romanzi gotici, come La Baronne trépassée (1852),
storia di vendette ambientata nel Settecento nella Foresta Nera.
Per più di venti anni fornirà di feuilletons tutta la
stampa parigina (L'Opinion nationale, La Patrie, Le Moniteur, Le
Petit Journal, etc.) cadendo in sciatterie di scrittura nella fretta
e nella mancanza di revisione delle sue opere. Nel 1857 inizia la
redazione del primo romanzo del ciclo di Rocambole,
L'Héritage mystérieux, apparso su La Patrie,
sfruttando il successo de I misteri di Parigi di Eugène Sue.
Rocambole ottiene un grande successo popolare e procura a Ponson du
Terrail importanti e durevoli fonti di guadagno; scriverà
altri otto romanzi che hanno Rocambole protagonista
Nell’agosto 1870, quando sta terminando la redazione di un altro
episodio della saga di Rocambole, Napoleone III capitola nella
guerra contro i prussiani. Fedele all’immagine del cavaliere Baiardo
– al cui nome si riferisce il suo titolo di nobiltà «du
Terrail» - egli lascia Parigi per Orléans, intenzionato
a darsi alla guerriglia, ma è presto costretto a fuggire a
Bordeaux, dopo che i tedeschi gli hanno incendiato il castello.
Alla sua morte nel 1871 lasciò incompiuta la saga di
Rocambole. È sepolto nel cimitero di Montmartre di Parigi.