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Nicolas Camille Flammarion, più conosciuto col nome di
Camille Flammarion (Montigny-le-Roi (Haute-Marne), 26 febbraio 1842
– Juvisy-sur-Orge (Essonne), 3 giugno 1925), è stato un
astronomo, editore e divulgatore scientifico francese, autore
prolifico di più di cinquanta opere, tra le quali guide
divulgative popolari di astronomia e romanzi scientifici
anticipatori della fantascienza.
Biografia
Iniziò la sua carriera di astronomo nel 1858 come
collaboratore dell'Osservatorio di Parigi. Fondò nel 1883
l'osservatorio privato di Juvisy-sur-Orge e nel 1887 la
Société astronomique de France, della quale fu il
primo presidente. Fu anche editore della rivista L'Astronomie.
Flammarion fu il primo a suggerire i nomi Tritone e Amaltea
rispettivamente per le lune di Nettuno e Giove, sebbene questi nomi
non vennero ufficialmente adottati fino a molti decenni dopo. Gli
è stato inoltre dedicato un cratere sulla Luna e uno su Marte
e un asteroide, 1021 Flammario.
Nonostante il suo bagaglio scientifico, o forse proprio a causa di
questo, Flammarion fu molto affascinato da teorie sullo spiritismo e
la reincarnazione, che riecheggiano nelle sue opere letterarie; fu
presidente della Society for Psychical Research nel 1923. Celebre
l'aneddoto sui suoi socratici "non lo so". A una signora che, in un
salotto, gli chiedeva se secondo lui esiste la vita su Marte, lo
scienziato rispose: "Non lo so". Ma, insisté la signora,
"esiste la vita su un altro pianeta?". L'astronomo ripeté:
"Non lo so". Infine, la signora sbottò: "Ma allora, a che
cosa vi serve la vostra scienza?". "A dire non lo so" fu la soave
risposta di Flammarion.
Opere
Les Habitants de l’autre monde;
révélations d’outre-tombe publiées par Camille
Flammarion, communications dictées par coups frappés
et par l'écriture médiumnique au salon Mont-Thabor,
médium mademoiselle Huet, 1862
La Pluralité des mondes habités,
1862; trad. italiana: La pluralità dei mondi abitati, Milano:
Carlo Simonetti, s.d. ma 1875
Les Mondes imaginaires et les mondes
réels, 1864; Traduzione italiana di C. Pizzigoni, I mondi
immaginari e i mondi reali: viaggio astronomico pittoresco nel cielo
e rivista critica delle teorie umane scientifiche e romanzesche,
antiche e moderne sugli abitanti degli astri, Milano: C. Simonetti,
1880
Des Forces naturelles inconnues; à propos
des phénomènes produits par les frères
Davenport et par les médiums en général,
Étude critique par Hermès, 1865
Les Mondes célestes, 1865
Études et lectures sur l’astronomie, 9
voll., 1880
Dieu dans la nature, 1866
Contemplations scientifiques, 1870
Voyages aériens, 1870
L’Atmosphère, 1871; edizione italiana:
L'atmosfera: descrizione dei grandi fenomeni della natura, e voll.
Milano: Carlo Simonetti
Récits de l’infini, 1872
Histoire du ciel, 1872; versione italiana di C.
Pizzigoni con disegni di Benett, Storia del cielo, Milano: fratelli
Simonetti, 1874
Récits de l’infini, Lumen, histoire d’une
comète, 1872
Dans l’infini, 1872
Vie de Copernic, 1873
Les Terres du ciel, 1877
Atlas céleste, 1877
Cartes de la Lune et de la planète Mars,
1878
Catalogue des étoiles doubles en
mouvement, 1878
Astronomie sidérale, 1879
Astronomie populaire, 1880 (ed. italiana:
L'Astronomia Popolare)
Les étoiles et les curiosités du
ciel, 1881
Le Monde avant la création de l’homme,
1886; traduzione italiana con note del dott. Diego Sant'Ambrogio, Il
mondo prima della creazione dell'uomo, Milano: Sonzogno, 1886
Dans le ciel et sur la Terre, 1886
Les Comètes, les étoiles et les
planètes, 1886
Uranie, 1889
Centralisation et discussion de toutes les
observations faites sur Mars, 2 voll., 1892
La Fin du monde, 1894
L’Inconnu et les problèmes psychiques,
manifestations de mourants. Apparitions. Télépathie.
Communications psychiques. Suggestion mentale. Vue à
distance. Le monde des rêves. La divination de l’avenir., 1900
Les Imperfections du calendrier, 1901
Les Phénomènes de la foudre, 1905
L’Atmosphère et les grands
phénomènes de la nature, 1905
Les Forces naturelles inconnues, 1907
Mémoires biographiques et philosophiques
d’un astronome, 1911
La Mort et son mystère, 3 voll. I: Avant
la mort (1920), II: Autour de la mort (1921), III: Après la
mort (1922); trad. italiana di Federico Fusco: La morte e il suo
mistero, I: Prima della morte, II: In prossimita della morte, III:
Dopo la morte, Milano: Sonzogno, 1937
Les Maisons hantées: en marge de «
La mort et son mystère », 1923
Discours présidentiel à la Society
for Psychical Research, suivi d'Essais médiumniques, 1923