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di Al. Si.
Sotto questa sigla è universalmente nota la Young Men's
Christian Association (Associazione Cristiana dei Giovani). Questa
istituzione, di origine e carattere protestante, sorse sotto assai
modesti auspici nel 1845 in Londra per opera di un giovane
commerciante inglese, Giorgio Williams. Esso costituì
all'inizio un semplice e fraterno convegno di giovani cristiani
intesi a rafforzare la loro fede con la lettura della Bibbia e la
preghiera in comune. Ma per combattere più efficacemente le
tentazioni del nuovo ambiente creato dal sorgere dell'urbanesimo e
della civiltà industriale, il Williams si convinse che
occorreva allargare il campo d'azione e badare alla difesa e alla
salvezza dell'uomo intero - corpo, mente e spirito -, com'è
simboleggiato dallo stemma triangolare dell'associazione.
Dall'Inghilterra il movimento si estese presto nell'Europa e
nell'America Settentrionale; in Italia le prime associazioni furono
fondate nelle Valli Valdesi del Piemonte nel 1851, sviluppandosi
poi, con l'unificazione della patria, in tutta la penisola per
costituirsi, nel 1887, in Federazione nazionale.
Il primo segretario dell'Y. M. C. A. di Ginevra, Henri Dunant, noto
in tutto il mondo come fondatore, con l'italiano valdese Giorgio
Appia, della Croce Rossa Internazionale, fu anche il propugnatore di
una più vasta e intima fraternità cristiana tra i
varî movimenti nazionali. Egli organizzò a Parigi, nel
1855, la prima conferenza universale che formulò la
cosiddetta "Base di Parigi", la quale esprime tuttora il fondamento
spirituale del movimento.
L'Y. M. C. A. continuò a progredire in modo autonomo in ogni
paese, finché, nel 1888, sorse la necessità di creare
un centro permanente per coordinare e stimolare le attività
dei Gruppi nazionali. Si costituì allora il Comitato
universale che ebbe e ha tuttora la sua sede a Ginevra.
In Europa le associazioni si svilupparono soprattutto nel campo
spirituale; nell'America Settentrionale si orientarono verso la
creazione di un'opera sociale-religiosa in modo da costituire una
delle maggiori istituzioni educative e culturali del continente, con
case del giovane, dormitorî, palestre, piscine, scuole,
campeggi, ecc. Sotto la spinta e con l'aiuto del movimento americano
e grazie all'azione di uomini come R. C. Morse e J. R. Mott, le Y.
M. C. A. nordamericane allargarono il loro campo d'azione e si
estesero nell'America Centrale e Meridionale, nell'India, in Cina e
nel Giappone.
Durante la guerra mondiale intrapresero e diressero, in
collaborazione con la Croce Rossa americana, una vasta opera di
assistenza morale e materiale ai soldati.
Si contano attualmente circa 10.000 associazioni, diffuse in 56
paesi, con oltre due milioni di soci.
Y. W. C. A. - Analoghe finalità persegue nel campo femminile
l'Y. W. C. A. (Young Women's Christian Association) sorta in
Inghilterra nel 1855 e diffusa ora in circa 50 nazioni, con
attività particolarmente adatte alla funzione e alla
mentalità della donna costretta a vivere fuori dell'ambiente
familiare. Anch'essa ha lo scopo preciso di "portare le giovani a
una conoscenza di Cristo come Signore e Salvatore che si esprime nel
carattere e nella condotta". Tende pure alla pratica unità
del cristianesimo ed è organicamente costituita in comitati
nazionali autonomi federati al Comitato universale con sede a
Ginevra.
Le due istituzioni, pur avendo rapporti di fraterna collaborazione,
costituiscono però due organismi distinti e autonomi.
Bibl.: Histoire des Unions Chrétiennes de Jeunes Gens,
Ginevra 1894; Rapport du Comité Universel des U. C. J. G.
à la XIXe Conférence universelle, ivi 1931; R. C.
Morse, History of the North American Young Men's Christian
Association, New York 1913; Ch. Niven, Study of the World's Y. W. C.
A., Ginevra 1924; The Purpose of the Young Women's Christian
Association; Aims and Practice of the World's Y. W. C. A., ivi 1934.
Wikipedia
La YMCA, acronimo di Young Men's Christian Association (Associazione
Giovanile Maschile Cristiana) è una organizzazione cristiana
ecumenica che mira a fornire supporto ai giovani e alle loro
attività. La YMCA ora fornisce aiuto sia ai giovani uomini
che alle giovani donne.
Ogni YMCA regionale gestisce il proprio personale e le proprie
finanze. A livello nazionale, le YMCA regionali hanno relazioni
soprattutto in termini di strategia globale e di direzione -
l'organizzazione è davvero basata sulla comunità e il
personale che ci lavora o che la sostiene è costituito da
volontari e da impiegati locali. In molte regioni, attualmente, le
YMCA locali sono quasi soltanto una comunità di centri
sportivi, con poco a che fare con le origini religiose.
Indice
1 Storia
2 Attività
2.1 Attività
spirituali
2.2 Genitori e figli
2.3 Educazione fisica
2.4 Istruzione
3 YMCA e la comunità gay
4 Note
5 Altri progetti
6 Collegamenti esterni
Storia
Il movimento della YMCA fu fondato a Londra il 6 giugno 1844 da
George Williams e da un gruppo di suoi amici cristiano-evangelici.
Williams era un sarto, impiego frequente per i giovani uomini che
affluivano nelle città a causa della Rivoluzione industriale.
I suoi compagni avevano impieghi simili. Erano preoccupati dalla
mancanza di attività salutari per i giovani uomini in
città come Londra. Le alternative erano spesso le taverne, i
bordelli e altre tentazioni al peccato. La "Y" si espanse in
Australia nel 1850. La prima YMCA nel Nord America aprì a
Montreal nel Quebec il 25 novembre 1851 e la prima negli Stati Uniti
il 29 dicembre 1851.
Oggi le YMCA sono presenti in 122 nazioni.
Attività
Le attività della YMCA possono essere divise in quattro
categorie:
Attività spirituali
La YMCA degli inizi era fortemente impegnata nello studio della
Bibbia. Rispondendo alle necessità delle comunità in
cui agiscono, alcune YMCA si dedicano in modo più generale ai
valori spirituali.
Genitori e figli
A livello nazionale, le Guide Indiane, le Principesse e i Coraggiosi
della YMCA hanno fornito molteplici opportunità per fare
amicizie, campeggi e escursioni nelle tribù (incluso
l'artigianato e il volontariato sociale) per diverse generazioni di
genitori e bambini. Il programma è dedicato a bambini
dall'età prescolare fino agli 8-9 anni.
Le radici di questo sempre vivace programma affondano in simili
attività risalenti fino al 1926. Tra i principali fondatori
di quello che oggi è diventato il programma YMCA
Genitori/Figli ci furono Harold Keltner, direttore della YMCA di
Saint Louis, e indirettamente Joe Friday, attraverso la guida di
caccia degli Indiani Ojibway. I due uomini si incontrarono nei primi
anni Venti del Novecento, quando Joe Friday tenne un discorso a un
banchetto per Genitori e Figli della locale YMCA, organizzato da
Harold Keltner. Oggi, Joe Friday e Harold Keltner sono commemorati
con stemmi premio che rendono onore alla loro eredità e sono
assegnati a meritevoli volontari del programma.
Gli aderenti alle Guide Indiane della YMCA sono storicamente
orgogliosi di rendere omaggio e rispetto alla cultura dei Nativi
Americani. Seguendo i cambiamenti nella sensibilità politica,
il nome ufficiale per questo programma è oggi conosciuto
ovunque come "Guide dell'Avventura", sebbene alcune federazioni
nella California e nella Carolina del Nord hanno scelto di mantenere
il riferimento indiano fino 2009. Trailblazers (Gli Apripista)
è il programma genitori/figli della YMCA per i bambini
più grandi.
I bambini si guadagnano stemmi premio raggiungendo diversi
obiettivi, come completare un prefissato percorso a piedi nella
natura e partecipare a eventi promossi dalla Y. Un tipico incontro
in una zona residenziale delle Guide Indiane è parodiato
nella commedia del 1960 di Bob Hope e Lucille Ball Un adulterio
difficile (The Facts of Life). Più recentemente, un'ulteriore
testimonianza della continua popolarità delle Guide I della
YMCA si vede nella commedia del 1995 di Chevy Chase e Farrah Fawcett
L'uomo della casa (The Man of the House).
Educazione fisica
La pallacanestro e la pallavolo sono due sport di squadra ideati da
istruttori YMCA, rispettivamente James Naismith e William Morgan.
Anche i primi rudimentali tentativi di calcio a 5 sono da
addebitarsi ad istruttore dell'YMCA: Juan Carlos Cerini a Montevideo
e João Lotufo a Sao Paolo durante gli anni 1930.
Istruzione
Molti college ed università devono la loro fondazione alla
YMCA. Per esempio, la Sir George Williams University, una delle due
scuole che poi divennero la Concordia University, prese vita dai
corsi serali proposti dalla YMCA di Montréal.
La YMCA fu tra i pionieri del concetto di scuola serale, fornendo
opportunità di istruzione alle persone con un lavoro a tempo
pieno. Molte YMCA hanno tra le loro offerte di istruzione corsi di
inglese per stranieri, scuole superiori a insegnamento alternativo e
asili per l'infanzia.
Gli studenti delle scuole superiori hanno la possibilità di
partecipare allo YMCA Youth and Government (YMCA Governo e
Gioventù), nel quale gruppi di ragazzi in rappresentanza di
ogni comunità YMCA si radunano annualmente nelle rispettive
sedi legislative del loro Stato per "impossessarsi della Capitale di
Stato per un giorno". Lo YMCA Youth and Government aiuta gli
adolescenti nell'educazione e nella partecipazione civiche in un
contesto realistico.