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Rocambole è un personaggio immaginario protagonista di
diversi romanzi dello scrittore francese del XIX secolo Pierre
Alexis Ponson du Terrail.
È un avventuriero e un ladro gentiluomo. Sebbene quasi
dimenticata dal grande pubblico, l'opera di Ponson du Terrail ha
esercitato una grandissima influenza sull'evoluzione della narrativa
d'avventura, precorrendo la narrativa eroica moderna. Il termine
rocambolesco è entrato nell'uso per riferirsi ad azioni
particolarmente audaci, avventurose e spericolate. Dopo Ponson du
Terrail, anche altri autori si sono cimentati a proseguire la saga
di Rocambole.
Rocambole viene introdotto nell'opera di Terrail come un personaggio
negativo, che prima si schiera con un "cattivo" (Sir Williams) e poi
lo assassina, finendo in prigione. Tuttavia, a partire dal quarto
romanzo della serie, il personaggio subisce una drastica
trasformazione; fuggito di prigione e pentito per i suoi trascorsi,
diventa un vero e proprio eroe positivo. Viene caratterizzato come
una sorta di ladro gentiluomo e benintenzionato, con tratti che
anticipano eroi della finzione moderna come Arsenio Lupin,
Fantômas, Simon Templar e Doc Savage.